Graz is de hoofdstad van de Oostenrijkse provincie Stiermarken en de tweede grootste stad van Oostenrijk, na Wenen. De oudste nederzetting op het terrein van de moderne stad Graz dateert uit de Kopertijd. Er bestaat echter geen historische continuïteit van een nederzetting vóór de middeleeuwen. Tijdens de 12e eeuw maakten hertogen onder het bewind van Babenberg de stad tot een belangrijk handelscentrum. Later kwam Graz onder de heerschappij van de Habsburgers en kreeg in 1281 speciale privileges van koning Rudolf I.

Het historische centrum werd in 1999 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege het harmonieus naast elkaar bestaan van typische gebouwen uit verschillende tijdperken en in verschillende architecturale stijlen. Gelegen in een cultureel grensgebied tussen Midden-Europa, Italië en de Balkanstaten, absorbeerde Graz verschillende invloeden uit de aangrenzende regio's en kreeg zo zijn uitzonderlijke stadsbeeld.