Niš is de derde grootste stad van Servië en het administratieve centrum van het Nišava-district. Verschillende Romeinse keizers zijn in Niš geboren of gebruikten het als residentie, waaronder Constantijn de Grote, de eerste christelijke keizer en de stichter van Constantinopel, Constantius III, Constans, Vetranio, Julianus, Valentinianus I, Valens en Justin I. Keizer Claudius Gothicus versloeg op beslissende wijze de Goten in de Slag bij Naissus, het huidige Niš. Later speelde de stad een prominente rol in de geschiedenis van het Byzantijnse rijk en vanwege het verleden kreeg de stad de bijnaam Keizerlijke Stad.

De stad werd meerdere keren verwoest tijdens oorlogen, maar de stad Nis heeft nog steeds historische straten en gebouwen behouden. Architectuur uit de tijd van het Ottomaanse Rijk is vertegenwoordigd in de stadsvesting, gebouwd in de periode tussen 1719 en 1723. Het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw markeerde een plotselinge verandering in de architectuur, in het tijdperk van de jonge Servische staat. Deze periode wordt gekenmerkt door de penetratie van westerse principes in de bouw, neoklassieke en neobarokke stijlen, soms gemengd in hetzelfde gebouw.