Shumen is de tiende grootste stad van Bulgarije en ligt in een cluster van heuvels, noordelijke uitlopers van de oostelijke Balkan, die er in het westen en zuiden in de vorm van een hoefijzer omheen buigen. De eerste verslagen van Shumen dateren uit het Chalcolithicum. Bij opgravingen door Raphael Popov in 1907 werd de nederzettingsheuvel Kodzadermen gesticht, bewoond in het Midden- en Laat-Chalcolithicum.

Het Shumen-fort, gedeeltelijk gerestaureerd nadat het door de Ottomanen was verwoest, is een belangrijk historisch monument van het middeleeuwse Bulgaarse rijk. Het Regionaal Historisch Museum, een opvolger van de Archeologische Vereniging, opgericht in Shumen in 1904 door Rafail Popov. Tot de religieuze gebouwen in de stad behoren de oosters-orthodoxe kathedraal van de Heilige Drie Heiligen en de Basiliek van de Heilige Hemelvaart, evenals de Sherif Halil Pasha-moskee (ook bekend als de Tombul-moskee), de grootste moskee in Bulgarije en een van de grootste op de Balkan.